Sean Strickland no conoce el filtro, ni dentro ni fuera del octágono. El siempre polémico excampeón de peso mediano acaba de encender las redes sociales al confirmar lo que era un secreto a voces
El próximo rival apunta de Sean Strickland apunta a ser, nuevamente, Nassourdine Imavov. Fiel a su estilo, el estadounidense no desaprovechó la oportunidad para lanzar el primer golpe bajo durante las negociaciones.
Todo detonó en la red social X, cuando un seguidor le lanzó la pregunta directa que rondaba en los foros de MMA: "¿Es verdad que estás peleando contra Imavov, Sean?". La respuesta de Strickland fue oro puro para los titulares.
Lejos de esquivar la interrogante con el clásico discurso de relaciones públicas, Strickland destapó la realidad de la mesa de negociaciones y dejó un insulto directo hacia las raíces del peleador europeo.
"Estamos discutiendo el pago ahora. Una vez que ese detalle esté resuelto, está cerrado. El problema es que a nadie le importa el falso francés. Ya casi lo tenemos 👊" — escribió Strickland.
El dardo de "falso francés" no es casualidad. Es un ataque directo a la historia de Imavov, quien nació en Daguestán (Rusia) pero compite representando a Francia tras haberse mudado allí en su juventud. Para Strickland, el verdadero obstáculo para cerrar el trato no es el talento de su oponente, sino el nulo atractivo comercial que, a su juicio, tiene el europeo para vender la pelea y justificar un cheque gordo por parte de la UFC.
El morbo de este combate radica en que no es la primera vez que se cruzan. Ambos se vieron las caras en enero de 2023 (UFC Vegas 67), en un combate que Strickland aceptó con apenas unos días de anticipación y en una categoría de peso superior (semipesado). En aquella ocasión, el estadounidense se impuso por decisión unánime gracias a su volumen de golpeo constante, frustrando por completo a Imavov.
Hoy, el contexto en las 185 libras es distinto. Ambos están en la parte alta del ranking buscando una oportunidad titular definitiva, por lo que una victoria aquí es obligatoria para mantenerse en la conversación por el cinturón.
Hasta el momento, no existe una fecha oficial ni un anuncio formal por parte de la UFC. Como periodistas, no podemos inventar carteleras que no están firmadas. Sin embargo, las propias palabras de Strickland ("Ya casi lo tenemos") y la fase actual de discusión salarial nos dan una pista clara de los tiempos que maneja la compañía.
Por lo general, cuando los contratos entran en la fase final de negociación económica, la promotora proyecta el combate para un plazo de 8 a 12 semanas. Considerando que estamos a finales de septiembre, los tiempos calzan perfectamente para que este choque sea agregado a una de las últimas carteleras de pago por evento del año, o bien, para encabezar uno de los primeros eventos grandes a inicios del próximo año.
Mientras el dinero no esté garantizado en el papel, Strickland no subirá al octágono. Pero si las chequeras de Dana White y Hunter Campbell se abren, la firma es inminente y la guerra verbal ya está declarada.
Sean Strickland
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