Bisping y Cormier cuestionan el futuro de Pereira antes de enfrentar a Pavlovich

El argumento de Bisping es técnico antes que sentimental. El inglés describe a Pereira como un peleador plantado, sin la soltura ni la agilidad que exige la categoría más pesada, y subraya la diferencia entre subir de peso por decisión y ser naturalmente grande: en 120 kilos, dice, los rivales aguantan y reparten golpes de otro calibre. "¿Podría ser este el final de Alex Pereira?", se preguntó el excampeón mediano.

El resto del razonamiento es de calendario. Pereira cumple 40 años el próximo año y, si cae ante Pavlovich, no quedaría en fila para una disputa de título en el corto plazo. Bisping lo resume en una cuenta simple: no le alcanzaría con ganar una pelea, sino dos o tres, y la pregunta es si alguien con su trayectoria quiere pasar ese tiempo como un contendiente más del peso completo. Bloody Elbow tituló esa misma idea con otra frase del inglés: que Pereira ya hizo una fortuna.

Cormier apunta hacia otro lado. El excampeón de dos divisiones considera que los 93 kilos son la categoría donde Pereira rinde mejor, y su postura funciona como contrapeso: no un retiro, sino un regreso al peso en el que fue campeón antes de probar suerte arriba.

El experimento en peso completo todavía no le ha dado nada. Su debut en la división terminó en una derrota polémica ante Ciryl Gane en UFC Freedom 250, a inicios de este año, y en lugar de bajar de inmediato la UFC lo volvió a poner frente a un pegador puro. Pavlovich es uno de los nocauteadores más productivos de la historia de la categoría, con victorias sobre Tallison Teixeira, Derrick Lewis y Tai Tuivasa en su hoja de servicios.

Ahí está el patrón: la organización no está tratando a Pereira como un activo al que haya que proteger con un rival accesible para recuperar confianza, sino como un nombre que vende en peleas de riesgo alto y resolución rápida. Dos peleas seguidas en peso completo, las dos contra hombres que pueden terminar el asunto en un intercambio, y ninguna en la división donde reinó.

La cita es el 12 de diciembre, en la cartelera que la UFC bautizó Oliveira vs. Lopes y con la que cierra el año. El duelo entre Pereira y Pavlovich va como coestelar.