El manabita cortó una racha de cuatro derrotas al ganar por TKO en el tercer asalto del UFC 331. Su primer triunfo con Raúl Rosas Sr. como head coach abre la pregunta de cuál será su próximo paso en peso gallo.
Marlon 'Chito' Vera volvió a ganar. El peleador nacido en Chone superó por TKO al canadiense Charles Jourdain a los 2 minutos y 2 segundos del tercer asalto en el UFC 331, disputado el sábado 19 de septiembre en la Crypto.com Arena de Los Ángeles. Con el resultado, el ecuatoriano cortó una racha de cuatro derrotas consecutivas y dejó su récord profesional en 24 victorias, 12 derrotas y un empate, el manabita llevaba 1.127 días sin levantar la mano.
El triunfo llegó en su estreno con un cuerpo técnico nuevo. Vera se separó de Jason Parillo, su head coach entre 2020 y 2026 —incluida la pelea por el título ante Sean O'Malley en 2024—, y se sumó al equipo de Raúl Rosas Jr., con Raúl Rosas Sr. como entrenador principal, de acuerdo con El Universo. El grupo trabaja en California y el propio gimnasio privado del ecuatoriano pasó a ser la sede del equipo, que incluye a los especialistas en jiu-jitsu Jalen Fonacier y Kennedy Maciel, además de entrenadores de lucha y kickboxing.
El cambio no nació de un conflicto personal. Vera lo explicó el pasado 2 de septiembre en el pódcast de Ariel Helwani, donde dijo que no quería terminar su carrera lamentando no haber movido nada: "a veces hacer cambios es difícil", señaló entonces. Tras la victoria, ante la prensa de la UFC, insistió en la misma idea: "Los cambios ayudaron, los cambios, los nuevos aires", y destacó que ahora tiene más compañeros de entrenamiento que lo empujan.
En lo deportivo, la lectura de ambos medios coincide: el Chito peleó distinto. En lugar de esperar para contragolpear, salió a tomar la iniciativa y combinó boxeo, patadas, golpes al cuerpo y trabajo en clinch. En el segundo asalto sumó derribos y golpes de poder, y en el tercero una izquierda mandó a Jourdain a la lona antes de que el árbitro Mike Beltran detuviera el combate.
Sobre el futuro, todavía no hay nada firmado. La UFC no ha anunciado ni rival ni fecha de regreso, y Vera dijo que revisará el calendario y el ranking para ver quién acepta pelear. "Me gustaría tocar un cinturón alguna vez en mi carrera; me gustaría volver a disputarlo", afirmó el ecuatoriano, que descartó tomarse un descanso largo: después de un par de días, según dijo, vuelve al trabajo porque se aburre.
Cualquier nombre que circule como próximo oponente, por ahora, es especulación: ninguna de las fuentes disponibles menciona un adversario concreto para el manabita en peso gallo.
Marlon VeraCharles JourdainRaúl Rosas Jr.Sean O'Malley
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