El ecuatoriano contó en la conferencia posterior a UFC 331 que llegó al vestuario con la cabeza en guerra antes de noquear a Charles Jourdain y terminar cuatro derrotas seguidas. Sus declaraciones fueron recogidas por MMA Fighting.
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Marlon "Chito" Vera ganó el sábado en Los Ángeles, pero la historia detrás del nocaut sobre Charles Jourdain en UFC 331 no fue técnica: fue mental. El ecuatoriano reconoció en la conferencia de prensa posterior al evento que llegó al vestuario con la cabeza revuelta. "Había muchos demonios golpeando y pateando la puerta", dijo, según la transcripción publicada por MMA Fighting, y añadió que se respondió a sí mismo que tenía que alimentar a su familia.
El contexto explica la carga. Vera entró al combate con la peor racha de su carrera: cuatro derrotas consecutivas. La caída empezó en marzo de 2024, cuando perdió por decisión unánime ante Sean O'Malley en UFC 299, en la pelea por el título de peso gallo, y siguió con decisiones perdidas frente a Deiveson Figueiredo, Aiemann Zahabi y David Martinez. Antes de este tramo, el manabita solo había perdido dos peleas seguidas una vez en toda su trayectoria.
El propio peleador describió esa etapa como un hueco del que no podía salir. Contó a los reporteros que tras la derrota por decisión dividida ante Zahabi sintió que finalmente había "despertado", y que luego de caer en Ciudad de México percibió que las paredes se le venían encima. También admitió que la mañana de la pelea sintió los nervios de sus primeros años: dijo que al llegar a la arena tenía el cuerpo caliente y que se lo comentó a su equipo en el bus.
Contra Jourdain, Vera dominó dos asaltos antes de cerrar por nocaut en el tercero. Cuando el árbitro intervino, cayó de rodillas. Fue su aparición número 27 en UFC y con ella quedó 16-11 dentro de la organización.
El giro deportivo vino acompañado de un cambio de esquina. De acuerdo con MMA Fighting, Chito se separó de su entrenador de cabeza de años, Jason Parillo, y trabajó este campamento junto a Raúl Rosas Jr. y sus hermanos, además de reincorporar a dos entrenadores de su pasado. El ecuatoriano le acreditó al nuevo equipo el haber evitado una derrota que, dijo, no habría podido asimilar: "Quiero conservar mi trabajo", afirmó, y aseguró que sintió los cambios funcionar, que estuvo más creativo y más presente en el momento.
Vera insistió en que su estado físico no era el problema —se declaró sano y fuerte— y que lo que hizo fue darse la oportunidad de probar otra mirada. Por ahora no hay anuncio oficial sobre su próximo rival.
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