El jefe de UFC asegura que el campeón wélter había dado su aprobación verbal para enfrentar al brasileño en Toronto. White cuestionó su actividad y defendió la necesidad de mantener en movimiento la división.
Dana White aseguró que Islam Makhachev había aceptado verbalmente enfrentar a Carlos Prates en UFC 336 antes de cambiar de decisión. El máximo ejecutivo de la promotora cuestionó la frecuencia competitiva del campeón wélter y sostuvo que su ausencia afecta las oportunidades de los demás aspirantes al cinturón.
En las declaraciones difundidas por MMA Junkie, White planteó qué espera de quienes ocupan la cima de una categoría: «Como campeón, realmente no espero que pelees tres veces al año. Pero dos veces estaría bien». Su reclamo coloca nuevamente bajo discusión el equilibrio entre los tiempos del campeón y la necesidad de ofrecer oportunidades a los contendientes.
Dana White revela que existió un acuerdo verbal
El detalle central de sus palabras es que, según su versión, la propuesta contra Prates había recibido una respuesta favorable antes de quedar descartada. Se trata de una aceptación verbal: sus declaraciones no permiten afirmar que existiera un contrato firmado. La distinción importa para explicar hasta dónde habían avanzado las conversaciones sobre el combate.
White también remarcó las consecuencias deportivas de aplazar una defensa: «Retrasa la división, hay muchos tipos que querrían una oportunidad por el título». El mensaje refuerza la postura que había expresado después de UFC 333, cuando explicó que Makhachev estaba contemplado para enero, pero prefería volver después del Ramadán. Desde entonces, la compañía optó por avanzar con otro enfrentamiento titular.
Michael Morales y Carlos Prates disputarán el cinturón interino
La solución fue programar a Michael Morales contra Carlos Prates por el campeonato interino wélter en UFC 336, previsto para el 30 de enero de 2027 en Toronto, Canadá. Para el ecuatoriano, el cambio representa la oportunidad de conquistar su primer cinturón en la empresa; para el brasileño, supone afrontar un rival distinto al campeón que esperaba enfrentar. La promotora confirmó oficialmente este cruce tras anunciarlo durante UFC 333.
El resultado debería ordenar la próxima disputa por la corona indiscutida. Sin embargo, conquistar el interino no equivale a destronar a Makhachev: el ruso conserva su condición de campeón y una eventual unificación necesitará concretarse posteriormente. La pelea de Toronto resolverá primero cuál de los dos aspirantes sale fortalecido para reclamar ese enfrentamiento.
La explicación de Makhachev y el enojo de Prates
Makhachev ha defendido una lectura diferente. Al explicar por qué no aceptó pelear en enero, señaló que Prates perdió contra Ian Machado Garry, a quien él derrotó, y argumentó que Morales también estaba esperando su oportunidad. Desde su perspectiva, enfrentar a ambos contendientes permite identificar al aspirante más merecedor antes de su regreso, evitando que la discusión sobre el siguiente retador continúe inmediatamente después de una defensa.
Prates, en cambio, expresó su frustración en una entrevista con Laerte Viana y cuestionó que el campeón aplazara un combate que consideraba la culminación de años de trabajo. Ahora deberá superar a Morales para sostener esa aspiración. Las nuevas declaraciones de White añaden presión pública sobre Makhachev, pero el siguiente paso deportivo de la división ya tiene protagonistas: el brasileño y el ecuatoriano disputarán el interino en Toronto.
Islam MakhachevCarlos PratesMichael MoralesIan Machado Garry
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