Ciryl Gane y Josh Hokit se encararon el martes 10 de noviembre en pleno Times Square, igual que Kayla Harrison y Amanda Nunes. La doble pelea de título se disputa el sábado 14 en el Madison Square Garden.
Los cuatro protagonistas de UFC 334 se encararon la noche del martes 10 de noviembre en Times Square, a cuatro días de la doble pelea de título del sábado 14 en el Madison Square Garden. Ciryl Gane quedó frente a Josh Hokit; Kayla Harrison, frente a Amanda Nunes.
Gane y Hokit llegaron abrigados y con gafas de sol por el frío de Nueva York. El campeón francés vistió chaqueta de cuero sobre una capucha; Hokit se presentó con una camiseta de los New York Yankees. Las gafas salieron cuando empezaron a cruzarse palabras en el careo.
Gane (14-2, 1 sin resultado) hará la primera defensa del título indiscutido de peso pesado. Ganó el interino al detener a Alex Pereira en UFC Freedom 250 y fue ascendido a campeón cuando Tom Aspinall dejó vacante el cinturón.
Hokit llega 10-0 y con apenas cuatro victorias en la UFC. Venció a Curtis Blaydes y luego frenó a Derrick Lewis, dos resultados seguidos que le bastaron para meterse en una pelea de título. En la previa ya había disparado contra el campeón olímpico de lucha Gable Steveson, a quien acusó de no aparecer por Jackson-Wink cuando lo invitó a entrenar.
En el segundo careo se vieron dos excompañeras de American Top Team. Harrison (19-1) ganó el cinturón gallo femenino al someter a Julianna Peña en UFC 316 y debía enfrentar a Nunes antes de este año, pero una lesión de cuello aplazó el combate. La campeona ya venía avisando del desgaste físico cuando contó que bajó 35 libras para llegar a la pelea.
Nunes (23-5) no compite desde junio de 2023, cuando dominó a Irene Aldana en su última defensa y anunció el retiro sobre el octágono. Tres años y medio después vuelve para pelear por el mismo cinturón que entregó por decisión propia. La brasileña fue campeona de dos divisiones al mismo tiempo.
El Madison Square Garden ya tiene un historial de noches así. El 4 de noviembre de 2017, en UFC 217, tres campeones perdieron sus cinturones en la misma cartelera, con el regreso de Georges St-Pierre como cabeza de cartel.
Los cuatro volverán a compartir escenario el jueves en la conferencia de prensa previa a UFC 334 y el viernes en el pesaje ceremonial. En la cartelera principal también aparece Stephen Thompson, que ante Charles Radtke planea cerrar su carrera, y el duelo wélter entre Uros Medic y Kevin Holland.
Para Gane, esta defensa llega después de dos intentos fallidos por conquistar el campeonato indiscutido. Perdió por decisión ante Francis Ngannou en UFC 270 y por sumisión frente a Jon Jones en UFC 285. Antes de esas derrotas, había conseguido su primer cinturón interino al vencer a Lewis en UFC 265.
Harrison necesitó solo tres triunfos para coronarse desde su llegada a la organización. Debutó sometiendo a Holly Holm en UFC 300 y después derrotó por decisión a Ketlen Vieira. Esa ruta desembocó en la victoria sobre Peña y ahora la enfrenta con otra figura histórica de las artes marciales mixtas.
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