El excampeón, que estuvo en la esquina de Gable Steveson, escribió en redes que fue él quien decidió llevar al medallista olímpico al backstage apenas terminó la pelea con Sean Sharaf. La declaración apunta a frenar las críticas por el gesto.
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Jon Jones salió a responder por uno de los puntos más comentados de UFC 331: la salida inmediata de Gable Steveson del octágono tras caer noqueado en 12 segundos ante Sean Sharaf el sábado en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. Jones, que trabajó en la esquina del medallista olímpico, aseguró que la decisión fue suya y no del peleador.
En un mensaje publicado en su cuenta de X y recogido por MMA Fighting, Bloody Elbow y BJPenn.com, Jones dijo que quiso "aclarar el aire" porque había visto reportes en línea. Según su versión, era la primera vez que se veía en una situación así y su reacción inmediata fue llevar a su amigo atrás para confirmar que estuviera bien. Al tratarse de una publicación en redes sociales, no hay confirmación adicional de la UFC ni del equipo de Steveson sobre cómo se tomó esa decisión.
El detalle importa porque el gesto —irse antes incluso de que Bruce Buffer leyera el resultado oficial, sin saludar a Sharaf ni a su esquina— generó críticas dentro del propio ambiente. BJPenn.com recuerda que Daniel Cormier, viejo rival de Jones, fue uno de los que cuestionó públicamente la actitud del estadounidense.
Jones también respaldó el futuro de su pupilo: sostuvo que el trabajo y la voluntad de ganar de Steveson están intactos y que cree que llegará a ser uno de los mejores pesos pesados de la UFC. El vínculo entre ambos no es nuevo: según MMA Fighting, fue tras sumarse al campamento de Jones, cuando este preparaba su pelea con Stipe Miocic, que el luchador olímpico terminó de convencerse de dedicarse al MMA.
Steveson, campeón olímpico de lucha libre en 2020, llegaba a UFC 331 con récord de 4-0 y cuatro finalizaciones en el primer asalto, incluido el nocaut a Elisha Ellison en su debut en UFC 329. La derrota ante Sharaf fue la primera de su carrera profesional.
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