Asaf Chopurov, invicto en 11 peleas y campeón gallo de UAE Warriors, llega a la UFC y debutará el 24 de octubre ante Colby Thicknesse en Abu Dabi. Otra señal de que las 135 libras, la división de Chito Vera, se ponen cada vez más duras.
La división en la que compite Marlon 'Chito' Vera vuelve a recibir refuerzos de peso. La UFC firmó al azerbaiyano Asaf Chopurov, invicto con marca profesional de 11-0, y lo colocó directamente en la cartelera de UFC 333, según reportó MMA Mania a partir de una primera información de la cuenta @pelunaton en X. Bloody Elbow recogió la misma versión. Ni la promotora ha emitido, hasta ahora, un anuncio oficial, así que el fichaje sigue en terreno de reporte periodístico.
De acuerdo con esos medios, el debut de Chopurov será el 24 de octubre en el Etihad Arena de Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, frente al australiano Colby Thicknesse. El dato del emparejamiento proviene de Marcel Dorff, de Heavy.com, citado tanto por MMA Mania como por Bloody Elbow. Es decir: una cadena de reportes, no un comunicado de la UFC.
El currículum del recién llegado explica el ruido. Chopurov tiene 24 años, llegó al profesionalismo con un récord amateur de 34-1 y ha terminado 10 de sus 11 victorias como profesional. Es el campeón de peso gallo de UAE Warriors: ganó el título en 2025 y ya lo defendió dos veces. MMA Mania lo describe como un especialista en el piso con lanzamientos poco comunes de judo y golpeo compuesto con poder real de nocaut. En redes se recordó su nocaut ante Reece McLaren en 63 segundos, con una derecha de contra, que le permitió retener el cinturón.
Hay otro detalle que lo conecta con la élite de las 135 libras: según MMA Mania, Chopurov es uno de los principales compañeros de sparring de Petr Yan, el campeón de peso gallo de la UFC. Y no es casualidad que ambos aparezcan en la misma cartelera. Bloody Elbow detalla que UFC 333 tendrá el título gallo en juego por primera vez en 2026, con Yan defendiendo ante Merab Dvalishvili en la trilogía entre ambos, también en Abu Dabi.
El rival de debut no es un relleno. Thicknesse, de 27 años y apodado 'Slickness', tiene registro de 2-1 dentro del octágono: perdió en su estreno ante Aleksandre Topuria y luego venció a Josias Musasa y a Vince Morales. Es compañero de entrenamiento de Alexander Volkanovski y, según MMA Mania, su perfil completo y su fondo físico servirán para medir si el invicto está listo para el nivel más alto.
Para el hincha ecuatoriano, la lectura es directa. El peso gallo es reconocido como una de las divisiones más profundas de la UFC, con Yan, Dvalishvili, Sean O'Malley, Song Yadong y Umar Nurmagomedov en la cima, según el repaso de Bloody Elbow. Ahí adentro pelea Chito Vera, que en el ranking oficial de la promotora aparece en el puesto 12. Cada firma como la de Chopurov significa un contendiente más empujando desde abajo, con hambre y sin derrotas, en una categoría donde los escalones ya estaban saturados.
La reacción en redes, recogida por Bloody Elbow, fue de entusiasmo mezclado con reclamo: varios aficionados y analistas celebraron el fichaje pero cuestionaron por qué la UFC tardó tanto en concretarlo. Hay quienes lo llaman el mejor prospecto que competía fuera del octágono.
Lo que queda por ver es si el hype aguanta el primer examen. El 24 de octubre, en Abu Dabi, Chopurov tendrá que demostrar en cinco libras de guantes lo que viene mostrando en UAE Warriors. Si lo logra, el peso gallo sumará otro nombre peligroso a una fila que ya es larga y en la que los veteranos ranqueados, Chito incluido, tienen cada vez menos margen de error.
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