Dos jueces le daban los dos primeros asaltos al ecuatoriano, pero Michael Bell tenía la pelea empatada cuando llegó el nocaut técnico. En la estelar, Ron McCarthy firmó un 50-45 que ningún otro juez respaldó.
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El nocaut técnico de Marlon "Chito" Vera sobre Charles Jourdain, a los 2:02 del tercer asalto, dejó el debate resuelto dentro del octágono. Fuera de él, las tarjetas oficiales de UFC 331 cuentan algo que no todos vieron igual.
Chris Leben y Derek Cleary marcaron 10-9 para el ecuatoriano en el primero y en el segundo asalto: 20-18 para Vera cuando arrancó el tercero. Michael Bell, en cambio, le dio el primer asalto a Jourdain por 10-9 y el segundo a Vera, así que su tarjeta iba 19-19.
La diferencia no es un detalle. Si la pelea llegaba a la decisión y Bell veía el tercer asalto para el canadiense, su tarjeta habría sido 29-28 a favor de Jourdain, y el combate se habría decidido por decisión dividida. Es decir, una noche que en Ecuador se vivió como un triunfo claro estaba a un asalto de convertirse en una discusión.
No hizo falta. Vera cerró el tercer asalto con una ofensiva que Beltran detuvo, y horas después Jourdain publicó que había perdido la visión durante ese round y que por eso no siguió recibiendo golpes a la cabeza. Con esa victoria, el ecuatoriano cortó una racha de cuatro derrotas.
La estelar dejó su propia lectura. Joshua Van venció a Alexandre Pantoja por decisión unánime en la revancha, pero con tres tarjetas distintas: 49-46 de Sal D'Amato, 48-47 de Derek Cleary y 50-45 de Ron McCarthy.
Ese 50-45 llama la atención. McCarthy le dio los cinco asaltos a Van, incluido el cuarto, que tanto D'Amato como Cleary anotaron para Pantoja. Cleary, además, fue el único que le dio el primero al brasileño. Traducido: dos de los tres jueces vieron asaltos para el excampeón, y uno no vio ninguno. El ganador fue el mismo en las tres tarjetas, así que el resultado no estuvo en duda, pero la dimensión de la victoria sí cambia según a quién se le pregunte.
Un dato que une las dos peleas: Derek Cleary juzgó ambas. Fue el más duro con Vera entre quienes le dieron los dos asaltos y el más cerrado en la estelar.
Nada de esto implica irregularidad. La Comisión Atlética del Estado de California asigna a los jueces y una tarjeta distinta sobre diez asaltos es habitual en el MMA, donde un asalto parejo se define por criterios que cada juez pondera distinto: daño, control, agresión efectiva. Lo que sí muestra es cuánto depende un peleador de terminar la pelea antes de dejarla en manos de tres personas.
Para Vera, la lección es concreta. Llevaba cuatro derrotas seguidas, tres de ellas por decisión. El sábado no dejó nada al criterio de los jueces, y por eso hoy la discusión sobre la tarjeta de Michael Bell es apenas una nota al pie.
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