El ecuatoriano cuestionó la postura de Islam Makhachev ante sus contendientes y aseguró que buscará enfrentarlo después de vencer a Carlos Prates. También explicó por qué un eventual retiro del campeón no cambiaría sus ambiciones.
Michael Morales cuestionó la mentalidad de Islam Makhachev después de que el campeón del peso wélter planteara que sus contendientes debían enfrentarse antes de retarlo. En una entrevista con ESPN Deportes, el ecuatoriano defendió que un campeón debe estar dispuesto a medirse con los mejores y lanzó una frase directa: "Somos peleadores, no somos influencers".
Morales se prepara para enfrentar a Carlos Prates el 30 de enero de 2027 en Toronto, con el campeonato interino de las 170 libras en juego. Aunque su siguiente compromiso es contra el brasileño, dejó claro que su objetivo sigue siendo conquistar el cinturón indiscutido.
Consultado sobre la postura de Makhachev y la decisión de enfrentar a los dos aspirantes, Morales expresó su desacuerdo. El peleador presentó su valoración como una opinión personal, sin suavizar el contenido de su respuesta.
"Lo único que te puedo decir es que no es mentalidad de campeón, según yo. Yo creo que lo están respetando mucho más de lo que se debería".
Después explicó qué espera de quienes compiten en la élite de la división:
"Somos peleadores, no somos influencers, no somos artistas, solo somos peleadores. Es nuestro trabajo: pelear y llevarnos el mérito de decir que nos enfrentamos contra los mejores del mundo".
Para Morales, la edad o la experiencia de un rival no deberían convertirse en obstáculos para aceptar un desafío. Su argumento se concentra en competir y demostrar dentro del octágono quién merece ocupar la cima.
Las declaraciones añaden presión a una discusión que ya había generado el consejo de Daniel Cormier a Prates para concentrarse en el peligro de Michael Morales antes de pensar en Makhachev.
El ecuatoriano aseguró que espera encontrarse con Islam después de superar al brasileño. Lo planteó con la confianza de quien se visualiza ganando, aunque ese resultado todavía deberá conseguirlo en competencia.
"Obviamente sí se va a dar. Se va a dar después de que ya venza a Carlos Prates. Va a ser una muy buena oportunidad para mí".
El primer paso será la pelea contra Carlos Prates por el campeonato interino en UFC 336. Ganarla lo colocaría en posición de buscar una unificación, cuya fecha y realización requerirían un anuncio posterior.
Morales también explicó que su ambición no termina con el cinturón provisional: quiere esperar a que Makhachev esté listo y disputar el campeonato que considera su meta definitiva.
El entrevistador planteó la posibilidad de que el ruso cierre su carrera antes de enfrentarlo. Morales respondió que ese escenario no detendría sus planes, porque seguirían existiendo rivales y oportunidades dentro de la división.
"Si se retira, pues no pasa nada. Hay más peleadores que esperan en la fila".
En esa respuesta también habló de la continuidad del talento ruso y expresó su deseo de que aparezcan más representantes ecuatorianos. Sus palabras apuntaron a una competencia que puede mantenerse más allá de los nombres que hoy dominan la conversación.
Morales reconoció la peligrosidad del brasileño, pero aseguró que su estilo difícil de anticipar ha sido una ventaja frente a sus anteriores oponentes.
"Soy un peleador muy inesperado. Yo digo que hasta peleo feo, pero me ha servido contra mis rivales porque no saben qué esperar".
El ecuatoriano explicó que continuará trabajando en su pegada, técnica, fuerza y agilidad. Su campamento estará basado en Tijuana, aunque contempla llegar con anticipación a Toronto para adaptarse a las condiciones de la ciudad.
También invitó a los aficionados latinos a acompañarlo. Para Morales, la oportunidad tiene un significado compartido entre Ecuador y México, país donde vive y desarrolla su preparación. Antes de cualquier discusión sobre Islam, deberá convertir esa expectativa en una victoria frente a Prates.
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