El invicto ecuatoriano publicó capturas en Instagram que dispararon los rumores sobre su regreso. El irlandés lo pidió con nombre y apellido hace dos semanas, y entre ambos hay cuentas pendientes desde hace años.
Michael Morales volvió a mover el tablero sin subirse al octágono. El ecuatoriano publicó en su cuenta de Instagram unas capturas en las que y volvió con fuerza la pregunta que lo persigue desde agosto: ¿contra quién regresa? El nombre que más suena es el de Ian Machado Garry.
El irlandés lo dejó claro el 8 de septiembre. «Para mí, solo hay una pelea que tiene sentido ahora mismo, y es Michael Morales», dijo a Eze Talks Sports. Está convencido de que ganarle al ecuatoriano lo devolvería directo a la pelea por el título, gane quien gane entre Makhachev y Prates.
Michael Morales (Ecuador)
Ian Machado Garry (Irlanda)
En el papel, la pelea promete. Morales define antes del límite el 79 % de sus victorias, frente al 47 % de Garry, y le saca unas cinco pulgadas de alcance. Aun así, el modelo estadístico de Combat Edge la ve prácticamente pareja. Tienen un rival en común: Neil Magny. Morales lo noqueó en el primer asalto en agosto de 2024, y Garry le ganó por decisión en 2023.
Islam Makhachev manda con récord de 29-1 y 17 victorias seguidas en UFC, una marca histórica que superó las 16 de Anderson Silva. Quiere volver a pelear antes del Ramadán de 2027 y mencionó a Carlos Prates como opción. De hecho, lo ve como el retador más merecido.
Prates, número 1 con récord de 24-7, encadenó nocauts ante Geoff Neal, Leon Edwards y Jack Della Maddalena, y asegura que UFC le garantizó la próxima oportunidad titular. A Morales ya le contestó: «Si me ofrecen la pelea, obvio te noqueo muy rápido, en el primer asalto». Eso sí, primero quiere el cinturón.
Detrás aparecen Garry (#2), Morales (#3), Della Maddalena (#4), que viene de perder con Prates, y Sean Brady (#5), que tiene pactado un cruce con Gabriel Bonfim (#6). Shavkat Rakhmonov, invicto en 19 peleas, no compite desde 2024. En la previa de UFC 330, Makhachev lo resumió en dos palabras, «demasiados contendientes», y dijo que Morales debía pelear con Prates o con Shavkat.
Con Prates haciendo fila para el campeón, Garry es el contendiente de élite más a mano para el ecuatoriano. Un Morales vs. Garry tendría todo de eliminatoria por el título.
No pelea desde noviembre de 2025, y él insiste en que no es por elección: «Yo no he rechazado peleas, solo he esperado que me den el chance».
Lo próximo en su agenda es el 4 de octubre en el Coliseo General Rumiñahui de Quito. Ahí hará un combate de submission only ante el argentino Laureano Staropoli en HYPE Fighting Championship, su primera presentación como profesional en Ecuador.
En UFC, la fecha que asoma es UFC 335, el 12 de diciembre en el T-Mobile Arena de Las Vegas, con la cartelera todavía por definir. Mayton Perea, recién llegado a la empresa, contó que le propusieron debutar ese mes y que «si Michael pelea, pues están muy interesados en armar la cartelera» con ecuatorianos. Nada está confirmado.
El debate no es nuevo. Cuando UFC en español preguntó en diciembre contra quién debía pelear Morales en 2026, más de 300 comentarios repitieron nombres como Garry, Prates y Makhachev.
Por ahora no hay nada oficial. Pero hay un campeón que quiere pelear antes de enero, un Prates que espera su turno y un Garry que lo llama por su nombre. Las capturas de la 'Araña' cayeron en el momento justo.
Michael Morales Ian Garry
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