El comentarista de la UFC Paul Felder sostuvo en el podcast Believe You Me que Raoni Barcelos, de 39 años, debería colgar los guantes después del final alarmante del estelar de UFC Vegas 121 ante Raúl Rosas Jr.
El debate que faltaba después del susto en el Apex ya tiene voz autorizada: Paul Felder, uno de los comentaristas que estuvo al micrófono en el estelar de UFC Vegas 121, pidió públicamente que Raoni Barcelos se retire de los deportes de combate. Lo dijo en un episodio del podcast Believe You Me.
Felder no lo planteó como una crítica deportiva, sino como una cuestión de salud. "Me encantaría verlo retirarse", afirmó el excompetidor de la UFC, que sumó el argumento de la edad y del traslado de emergencia: Barcelos tiene 39 años y terminó en un centro de trauma tras perder el conocimiento dentro del octágono. Para el comentarista, el punto más inquietante no es el nocaut en sí, sino que todavía no haya una explicación clara de lo que ocurrió. "Tienes que terminar con los deportes de combate", sentenció, salvo que se compruebe que fue un episodio aislado.
El analista fue más allá y sugirió que la UFC debería premiar económicamente al brasileño por encima del bono de Pelea de la Noche que se llevó esa madrugada, precisamente porque, en su lectura, esa podría haber sido su última aparición como peleador profesional. También le dedicó un reconocimiento a la carrera del veterano: a los 39 años, dijo Felder, el resurgimiento de Barcelos fue notable.
Ese resurgimiento tiene números concretos. Antes de subirse al estelar de UFC Vegas 121, Barcelos venía de cinco victorias consecutivas, una racha que incluyó triunfos sobre el excampeón de peso gallo Cody Garbrandt y sobre el invicto prospecto Payton Talbott. Esa seguidilla fue la que lo devolvió a un puesto de responsabilidad en la cartelera y la que justificó el duelo ante Raúl Rosas Jr., un cruce clave en la división de las 135 libras.
La pelea fue, hasta el desenlace, una de las mejores del año según BJPenn.com: intercambio abierto, ritmo alto y cinco asaltos de ida y vuelta, hasta que Rosas Jr. cerró el combate con un slam en el quinto round. Barcelos quedó inconsciente en la lona y fue llevado de urgencia a un hospital de la zona. Desde entonces, la información disponible es alentadora: está consciente, recuperó el movimiento de sus extremidades y se espera que se restablezca por completo.
El propio brasileño ya rompió el silencio y, como contamos cuando Barcelos habló por primera vez desde el hospital, aseguró estar bien y que su permanencia internado respondía a protocolo médico. Nada de lo que ha dicho el peleador apunta, por ahora, a una decisión sobre su futuro deportivo.
Conviene marcar la línea: la postura de Felder es una opinión, no un anuncio ni una recomendación médica pública. Ni la UFC ni el equipo de Barcelos han comunicado una suspensión prolongada, un diagnóstico definitivo ni planes de retiro. Lo que sí quedó instalado tras el episodio del Apex es la pregunta incómoda que atraviesa a cualquier veterano que compite pasados los 35: cuándo es suficiente. Habrá que esperar a los exámenes y al propio Barcelos para tener una respuesta.
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