El mexicano de 21 años necesitaba la finalización y la consiguió a 1:38 del quinto asalto. Su primera frase al micrófono no fue de festejo, sino un pedido por la salud de Raoni Barcelos, que quedó inconsciente y fue llevado al hospital.
Raúl Rosas Jr. ganó la estelar del UFC Fight Night del sábado en el META APEX de Las Vegas por nocaut técnico, a 1 minuto y 38 segundos del quinto asalto, ante el brasileño Raoni Barcelos. Las tarjetas oficiales dejan claro que lo hizo cuando ya no le quedaba otra salida.
Los tres jueces tenían al brasileño arriba. Mike Bell y Sal D'Amato marcaban 39-37 para Barcelos, y Chris Lee tenía 39-36, con un 10-8 para el brasileño en el cuarto asalto. Los tres coincidieron en lo mismo: primer asalto para Rosas Jr. y los tres siguientes para Barcelos. Si el combate llegaba a la decisión, el mexicano perdía por unanimidad y sin discusión.
Rosas Jr. salió al quinto a buscar exactamente eso. El combate se había convertido en una pelea de desgaste en la que el brasileño imponía experiencia, combinaciones pesadas y derribos, mientras el mexicano respondía con velocidad y volumen. En el último asalto, tras una secuencia en la que Barcelos volvió a llevarlo al suelo y controlarlo, Rosas Jr. revirtió la posición, lo llevó contra la reja, cerró una llave al cuerpo y lo derribó. El brasileño cayó sin defenderse y Herb Dean detuvo la pelea de inmediato.
La imagen fue dura. Barcelos quedó inconsciente y prácticamente sin movimiento sobre la lona, en una escena que muchos aficionados describieron en redes como aterradora, más parecida a un desvanecimiento repentino que a un nocaut común.
La entrevista posterior marcó el tono de la noche. Antes de celebrar nada, Rosas Jr. tomó el micrófono y pidió por su rival: "Quiero pedirle a todos esta noche que recen por Raoni Barcelos". Solo después invitó al público a acompañarlo con el grito de "chiwiwi", su festejo de siempre.
Desde ahí, el mexicano habló de lo que significa la noche para su carrera. Recordó que tiene apenas 21 años y que acababa de ganar su primer evento estelar, y avisó que ahora espera entrar entre los mejores de la división. También se refirió a su hermano, que había perdido su combate el 12 de septiembre: dijo que está bien, que volverá y que hay que estar preparados para "los hermanos Rosas".
Hubo espacio para su padre, a quien le deseó feliz cumpleaños y a quien describió como una presencia constante en su esquina y en su preparación. Y hubo una mención que interesa especialmente en Ecuador.
"También quiero darle un abrazo a mi hermano Chito. Vamos a celebrar esta victoria juntos", dijo Rosas Jr. en pleno octágono.
La transmisión lo subrayó por su cuenta: la incorporación de Marlon "Chito" Vera al campamento de los Rosas fue señalada como uno de los factores de la evolución del mexicano. El ecuatoriano había contado días antes, en una entrevista, que Raúl le pidió estar en su esquina y que viajaría a Las Vegas para acompañarlo, devolviendo el apoyo que la familia Rosas le dio en su propia semana de pelea, cuando venció a Charles Jourdain en UFC 331.
Es decir, en cuestión de días, el mismo equipo celebró el regreso de Chito y la victoria más importante de la carrera de Rosas Jr.
El periodista Ariel Helwani reportó tras el evento que Barcelos ya estaba en el hospital, despierto, que podía hablar y mover los dedos, y que le habían realizado tomografías cuyos resultados seguían pendientes. Hasta el cierre de esta nota, ni la UFC ni el equipo del peleador habían emitido un comunicado oficial.
Conviene tratar ese dato con cuidado: proviene de un reporte periodístico, no de un parte médico.
El triunfo reordena la lectura de su carrera. Rosas Jr. llegó a la UFC siendo el peleador más joven en la historia de la organización y cargó con el cuestionamiento de enfrentar rivales que no terminaban de exigirlo. Esta vez lo exigieron, lo dominaron durante cuatro asaltos y aun así encontró la manera de ganar. Una victoria así, con todo en contra en las tarjetas, pesa más que una decisión cómoda.
La noche terminó con festejo mexicano y con la atención puesta en Brasil. Por ahora, la mejor noticia no es el nocaut: es que Barcelos esté despierto y hablando.
Raúl Rosas JrRaoni BarcelosMarlon Vera
Última horaEcuatorianos· Hace minutos
El policía y peleador ecuatoriano tendrá un desafío internacional ante el experimentado uruguayo. HYPE debutará en Santiago el 20 de diciembre con Ignacio Bahamondes contra Colby Covington como estelar.
UFC· 27 oct
Cormier mencionó a Song Yadong cuando O’Malley esperaba quedar encaminado hacia una pelea con Petr Yan. DC explicó qué escuchó por el auricular y reconoció que olvidó un antecedente importante.
Ecuatorianos· 25 oct
Mayton Perea anunció un campamento junto a Michael Morales para preparar su debut en UFC. Su mensaje abre la posibilidad de compartir cartelera en Toronto, donde Morales enfrentará a Carlos Prates por el título interino.