La promotora de lucha libre Real American Freestyle aterriza en el Etihad Arena con estrellas activas de UFC en su cartel, en una fecha que, según Bloody Elbow, choca con UFC 334.
Dos de las figuras más vigentes de la promotora, Khamzat Chimaev y Arman Tsarukyan, van a competir en lucha libre para Real American Freestyle (RAF) el sábado 14 de noviembre en el Etihad Arena de Abu Dabi. Es decir, peleadores en actividad y en zonas altas de sus divisiones subiéndose a un tapiz ajeno a la UFC.
Según MMA Mania, el evento es parte de un acuerdo de cinco años entre RAF y el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi. Chad Bronstein, CEO y cofundador de la promotora, señaló en el comunicado que la ambición siempre fue llevar a RAF a los grandes mercados deportivos del mundo. Por el lado local, H.E. Saleh Mohamed Al Geziry, director general de Turismo de DCT Abu Dabi, habló de sumar propiedades deportivas de alto perfil al calendario del emirato.
El cartel anunciado incluye, además de Chimaev y Tsarukyan, a Henry Cejudo —excampeón de dos divisiones en UFC y oro olímpico— y a referentes del wrestling amateur como Jordan Burroughs, Kyle Snyder y Abdulrashid Sadulaev. Bronstein confirmó a MMA Fighting que Chimaev será el evento principal, aunque su rival todavía no está definido.
El detalle que más pesa en el calendario lo aporta Bloody Elbow: la fecha se cruza con UFC 334. Es el tipo de superposición que antes era impensable, porque implica que atletas bajo contrato con la UFC aparezcan compitiendo el mismo día en otra propiedad, aunque sea en una disciplina distinta. Ninguna de las fuentes consultadas incluye un pronunciamiento de la UFC al respecto.
Para Tsarukyan el itinerario es doble: MMA Fighting apunta que llega tras su nocaut a Mauricio Ruffy en UFC 331 y que primero enfrentará a Dillon Danis en el evento principal de RAF 14, el 3 de octubre en Las Vegas, apenas semanas antes de Abu Dabi. Chimaev, por su parte, le dijo a ese medio que la arena queda "a cinco minutos" de su casa y que ser parte del proyecto es algo grande para él.
Lo que queda por ver es si este modelo se vuelve una vía secundaria estable de ingresos y exposición para las estrellas de la UFC, algo que en el mediano plazo también podría abrirse a peleadores de otras latitudes. Por ahora, las fuentes no mencionan a ningún representante ecuatoriano en los planes de RAF.
Khamzat ChimaevArman TsarukyanHenry CejudoJordan BurroughsKyle SnyderAbdulrashid SadulaevDillon DanisMauricio Ruffy
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