El jefe de UFC está dispuesto a organizar el enfrentamiento entre campeones. Sin embargo, Justin Gaethje todavía debe decidir si continuará compitiendo o pondrá fin a su carrera.
Dana White está abierto a organizar una pelea entre Justin Gaethje y Alexander Volkanovski, pero el enfrentamiento depende de una decisión que todavía no llega: si el campeón del peso ligero quiere seguir compitiendo. El dirigente confirmó que UFC mantiene conversaciones con Gaethje para aclarar su futuro antes de avanzar con un nuevo compromiso.
Durante una entrevista con Jim Rome, White expresó su disposición a respaldar al campeón australiano: «Haría prácticamente cualquier cosa por Alexander Volkanovski en este punto de su carrera. La gran pregunta es: ¿qué quiere hacer Justin Gaethje?». Sus palabras acercan la propuesta al terreno de las negociaciones, aunque todavía no representan el anuncio de una pelea.
Gaethje debe elegir entre defender su título o retirarse
White explicó que la conversación con el estadounidense sigue abierta y que necesita una respuesta para definir el siguiente paso. «Todavía no sé qué quiere hacer. Estamos hablando con él y lo resolveremos. Va a tener que decidirse por una opción o por la otra», señaló. La incógnita va más allá de aceptar a Volkanovski: primero debe establecer si desea regresar al octágono.
Gaethje conquistó el campeonato indiscutido del peso ligero al derrotar a Ilia Topuria en junio, durante el evento de UFC en la Casa Blanca. Después de alcanzar ese objetivo, dejó abierta la posibilidad de retirarse. En agosto explicó que todavía tenía molestias en ambas manos y que evaluaría su futuro con su familia, un antecedente que ayuda a entender por qué su regreso requiere algo más que encontrar un rival atractivo.
Volkanovski se ganó el respaldo de Dana White tras UFC 333
El interés del australiano llega después de una actuación contundente. En UFC 333, disputado el 24 de octubre en Abu Dabi, Volkanovski retuvo el cinturón pluma al finalizar por nocaut técnico a Movsar Evloev en el segundo asalto. Además de defender su campeonato, terminó con el invicto de uno de los aspirantes más difíciles de la categoría.
White ya había elogiado esa presentación en la conferencia posterior al evento, destacando la agresividad de Volkanovski y su intención de buscar la finalización. Cuando le preguntaron por un posible salto al peso ligero para enfrentar a Gaethje, sostuvo que los logros del australiano le daban argumentos para solicitar una oportunidad de esa magnitud. Sus nuevas declaraciones mantienen esa disposición. Una posible despedida con el segundo cinturón en juego
Para Volkanovski, el cruce tendría un significado especial. Después de vencer a Evloev, planteó que estaría dispuesto a retirarse, ganara o perdiera, si recibía esa oportunidad. También explicó que no quería frenar el avance de las divisiones y que, si conquistaba el campeonato ligero y se despedía, dejaría el título disponible para los siguientes contendientes.
Sería su tercer intento de conquistar la corona de las 155 libras, después de las dos derrotas frente a Islam Makhachev en 2023. Pero la propuesta de una despedida entre campeones todavía necesita la aceptación de Gaethje. Volkanovski ya expresó lo que quiere y White está dispuesto a escucharlo; la decisión pendiente pertenece al campeón ligero, que deberá definir si su historia en UFC tendrá otra pelea.
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