Daniel Santos supera a Bolaji Oki por decisión unánime en UFC 333

Oki y Santos comenzaron con intercambios de ida y vuelta. El brasileño conectó con mayor claridad cuando ambos decidieron pelear en corto, pero Oki respondió con golpes que también hicieron daño. El combate cambió de escenario cuando Oki consiguió un derribo y mantuvo a Santos en el suelo durante parte del primer asalto. Ese control le permitió reducir el ritmo de los cruces de pie, aunque Santos había encontrado los impactos más visibles en el striking.

Santos tomó el control del segundo asalto

Santos consiguió imponer su ofensiva en el segundo round. Sus golpes entraron con mayor frecuencia y también llevó la pelea a la lona, donde encontró posiciones favorables frente a Oki. El brasileño combinó las dos áreas del combate y no dependió únicamente de sus intercambios en pie. A diferencia del primer asalto, en el que los dos tuvieron pasajes de dominio, Santos fue quien llevó la iniciativa durante buena parte de esos cinco minutos.

Los recursos ofensivos variaron durante el combate. Oki conectó rodillazos que lastimaron a Santos, mientras el brasileño buscó sorprenderlo con varios intentos de codo giratorio. No todos esos ataques acabaron en una secuencia prolongada, pero sí obligaron a ambos a responder a distintas distancias. Santos tuvo que lidiar con la presión y los rodillazos de su rival incluso cuando parecía haber encontrado su mejor ritmo.

Oki reaccionó en los últimos minutos

El tercer asalto arrancó con menos acción que los anteriores. Oki volvió a conseguir un derribo sobre Santos, aunque no logró generar un castigo significativo ni establecer una ofensiva sostenida desde esa posición. El tiempo transcurría con pocas acciones claras hasta que ambos regresaron a la pelea de pie. La escasa producción durante ese tramo dejó los momentos de mayor impacto para el cierre.

Cuando faltaba aproximadamente un minuto y medio para el final, Oki comenzó a conectar las manos más limpias de su tercer asalto. Santos acusó los impactos y tuvo que resistir la presión de su rival, que encontró allí sus mejores oportunidades del round. Oki mantuvo el ataque durante parte del cierre, pero no consiguió una finalización. La pelea llegó a la última campana con el brasileño golpeado y Oki habiendo protagonizado los momentos más destacados del último asalto.

Una decisión cerrada en Abu Dabi

Los jueces otorgaron la victoria a Santos por decisión unánime, con puntuación de 29-28 comunicada al término del combate. Oki había terminado mejor el tercero, pero el brasileño había tenido sus momentos más sólidos en los dos primeros asaltos. A diferencia de las finalizaciones tempranas de Frye Jr. ante Harris y Ribeiro por guillotina, este combate llegó a las tarjetas. DQuiños EC también había documentado recientemente el empate mayoritario entre Kareckaitė y Gatto.

Santos aseguró después del combate que tenía claro que había ganado los dos primeros asaltos. El brasileño destacó la efectividad de sus patadas bajas (low kicks) y afirmó que también había conseguido lastimar a Oki con sus golpes de puño. Reconoció que fue una pelea apretada, pero sostuvo que, por el trabajo realizado durante esos dos rounds, estaba convencido de haber hecho lo suficiente para quedarse con la victoria.

Oki disputaba su primera aparición en peso pluma después de cinco combates en la división de peso ligero y dos derrotas consecutivas por detención. Santos, integrante de Chute Boxe Diego Lima, también buscaba afirmarse en las 145 libras: antes de esta pelea había acumulado dos triunfos y una derrota desde que bajó de categoría. UFC 333 continuó su cartelera preliminar tras el fallo, con Alexander Volkanovski contra Movsar Evloev y Petr Yan frente a Merab Dvalishvili anunciados como los dos combates titulares.