Justin Gaethje, otra vez gran desfavorecido: Tsarukyan aparece con -450

Gaethje ya cambió el pronóstico ante Topuria

Gaethje derrotó a Topuria el 14 de junio en UFC Freedom 250 por nocaut técnico, con detención de la esquina al finalizar el cuarto asalto. Ganó el campeonato indiscutido y terminó con el invicto de su rival. El combate ante Topuria que UFC publicó sin comentarios dejó un antecedente reciente que merece peso en cualquier evaluación de su próxima defensa. Ganarle a Topuria no garantiza superar a Tsarukyan, pero obliga a valorar lo que Gaethje todavía puede producir ante la élite.

Gaethje registra nueve victorias y tres derrotas en doce apariciones como no favorito, tomando como referencia las cuotas de cierre recopiladas por BestFightOdds y contando únicamente sus combates disputados en UFC. Entre esas victorias figuran Michael Johnson, James Vick, Edson Barboza, Tony Ferguson, Rafael Fiziev en dos ocasiones, Dustin Poirier en la revancha, Paddy Pimblett y Topuria. Son rivales de perfiles distintos y resultados repartidos a lo largo de su trayectoria. Ese 9-3 merece atención, aunque tampoco puede trasladarse automáticamente como una probabilidad de victoria frente a Tsarukyan.

Poirier, Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira fueron quienes derrotaron a Gaethje cuando llegaba como no favorito. Max Holloway no pertenece a ese grupo: Gaethje era favorito antes de perder en UFC 300. La distinción importa porque evita escoger únicamente los antecedentes que favorecen el argumento. Justin ha ganado contra las cuotas y también ha perdido cuando estas lo respaldaban; su condición de desfavorecido no funciona como una garantía de sorpresa.

Tsarukyan tiene méritos, pero también perdió siendo favorito

Tsarukyan acumula 11 victorias y dos derrotas en 13 peleas de UFC. Su recorrido incluye triunfos sobre Beneil Dariush, Oliveira, Dan Hooker y Mauricio Ruffy. Sin embargo, la afirmación de que nunca falla cuando es favorito necesita corregirse: perdió ante Mateusz Gamrot en junio de 2022 pese a salir por delante en las cuotas. Al emplear el mismo criterio de cierre, su balance como favorito es 11-1 en doce combates, mientras que llegó como no favorito a su derrota de debut frente a Islam Makhachev. Sigue siendo un registro excelente, pero no invulnerable.

Tsarukyan ofrece una explicación técnica plausible para esa preferencia del mercado: puede combinar presión, derribos y control para reducir los intercambios en los que Gaethje hace más daño. Las derrotas de Justin por sumisión ante Nurmagomedov y Oliveira aportan antecedentes relevantes para ese análisis. Aun así, atribuir el -450 exclusivamente al estilo sería una suposición. Tsarukyan tendría que ejecutar ese plan ante un rival capaz de castigarlo durante las entradas y los intercambios, y la victoria de Gaethje sobre Topuria añade una referencia reciente sobre su capacidad para sostener una pelea exigente.

El triunfo sobre Topuria pesa; la pelea todavía no está confirmada

Tsarukyan reforzó su candidatura al noquear a Ruffy en el primer asalto de UFC 331, el 19 de septiembre. Ese resultado también debe entrar en la evaluación: el favoritismo responde a un aspirante que sigue ganando y acaba de conseguir otra finalización. La postura crítica más defendible consiste en cuestionar la amplitud de la diferencia sin minimizar esos méritos. Gaethje aporta un campeonato recién conquistado ante Topuria y un historial favorable cuando las cuotas lo colocan detrás; Tsarukyan, una trayectoria consistente y herramientas para plantearle problemas muy distintos.

Gaethje reconoció en el pódcast FLAGRANT que Tsarukyan es el siguiente en la fila y que sería su rival si decide defender el cinturón. También explicó que necesita recuperarse y que todavía debía decidir sobre su continuidad. El enfrentamiento sigue sin confirmación oficial en las fuentes consultadas: no corresponde presentarlo como cerrado ni asignarle fecha o sede. Las cuotas valoran una pelea posible; las declaraciones del campeón mantienen una condición pendiente antes de que ese cruce exista en una cartelera.