Morales apunta a Shavkat Rakhmonov como su rival de enero; Ian Garry dice que la fecha ya está cerrada

La historia, sin embargo, se complicó al día siguiente. El 5 de octubre, el mismo medio publicó que Ian Machado Garry asegura haber aceptado pelear con Morales y que, en sus palabras, la fecha ya está fijada. El irlandés lleva semanas insistiendo con ese cruce y volvió a sugerir que el ecuatoriano lo esquiva, una acusación que ya había disparado antes el episodio en el que Morales hizo públicos sus chats privados con Garry.

Las dos versiones no pueden ser ciertas al mismo tiempo, al menos no para la misma fecha. O Morales enfrenta a Rakhmonov en enero, como él mismo habría adelantado, o el compromiso es con Garry, como sostiene el irlandés. Conviene recordar que ninguna de las dos afirmaciones proviene de la UFC: son declaraciones de los peleadores recogidas por un medio especializado, sin confirmación oficial ni contrato anunciado. Hasta que la promotora publique la cartelera, todo esto sigue en el terreno de lo que dicen los protagonistas.

El tercer elemento en juego es Carlos Prates. Según Sherdog, Morales se refirió al brasileño como un duelo "fácil" para Islam Makhachev, en una publicación hecha desde su propia cuenta de Instagram. Es decir, el ecuatoriano no solo está marcando a su próximo rival: está opinando sobre el panorama completo de los 170 libras y sobre quién debería medirse con el campeón.

El contexto también pesa. En las últimas semanas se habló de un posible Morales vs. Jack Della Maddalena en Sídney, otra pieza de un rompecabezas que la UFC todavía no termina de armar en público. Para el aficionado ecuatoriano, el punto de fondo no cambia: Morales insiste en que la de enero será su última parada antes de disputar el cinturón, y cada nombre que aparece —Rakhmonov, Garry, Prates, Della Maddalena— define qué tan corto o largo será ese camino.