Real American Freestyle anunció RAF 14 para el 23 de octubre en el Fontainebleau de Las Vegas: Khamzat Chimaev vs. Robbie Lawler en catchweight como coestelar y Arman Tsarukyan vs. Dillon Danis por el título en la pelea principal.
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La lucha profesional sigue absorbiendo nombres del octágono. Real American Freestyle (RAF) anunció este miércoles su cartelera del 23 de octubre en el Fontainebleau de Las Vegas, encabezada por un combate titular entre Arman Tsarukyan y Dillon Danis, y con Khamzat Chimaev midiéndose a Robbie Lawler en un duelo en catchweight como coestelar.
Se trata de un evento distinto al que ya reportamos. RAF 14 en Las Vegas no reemplaza ni adelanta la función del Etihad Arena, porque Chimaev y Tsarukyan también fueron anunciados para el cartel de Abu Dabi del 14 de noviembre. Es decir, dos de las figuras más cotizadas del UFC tienen ahora dos compromisos de lucha libre agendados en menos de un mes, fuera del calendario de la promotora de Dana White.
El regreso de Lawler es la mayor sorpresa del anuncio. El miembro del Salón de la Fama de UFC, hoy de 44 años, no compite desde su pelea de retiro en UFC 290, en junio de 2023, cuando noqueó a Niko Price. Su historial en la lucha es corto: fue seleccionado all-state en la secundaria Bettendorf, en Iowa, y nunca compitió más allá de ese nivel, según detallaron MMA Fighting y MMA Mania. Enfrente tendrá a un rival de 32 años, tres veces campeón nacional de Suecia en estilo libre y con una ventaja física considerable, según remarcó MMA Mania.
Chimaev llega con paso perfecto en su nueva aventura. "Borz" empezó a competir en RAF este verano boreal, después de perder el título mediano de UFC ante Sean Strickland en UFC 328, y acumula récord de 2-0 en la promotora, con victorias por caída sobre Dillon Danis y Tyron Woodley. A esas hay que sumarle su actuación más reciente: en RAF 13, en Miami, dominó a Gilbert Burns y se impuso por superioridad técnica, de acuerdo con MMA Mania.
La pelea estelar también tiene lectura propia. Tsarukyan, uno de los contendientes más peligrosos del peso ligero de UFC, disputará un cinturón de RAF ante Danis, un nombre que no se caracteriza precisamente por la actividad competitiva pero sí por la exposición mediática. Danis, además, ya cayó ante Chimaev en las colchonetas de la promotora, por lo que esta será su oportunidad de instalarse en otro nivel del proyecto.
La cartelera se completa con figuras que llegan desde distintos frentes del deporte de combate y de la lucha olímpica: Sarah Hildebrandt, Michael "Venom" Page, Jordan Burroughs, Vito Arujau y Jordan Oliver, entre otros. El evento se transmitirá en exclusiva por FOX Nation.
El panorama de fondo importa para entender hacia dónde va el negocio. RAF ya venía sumando nombres activos de UFC —en RAF 13 se vieron Colby Covington y Belal Muhammad en la misma función— y ahora agrega un doble compromiso internacional con su desembarco en Emiratos Árabes Unidos. Para peleadores en actividad, la lucha profesional aparece como una vitrina paralela: ingresos, visibilidad y competencia en un formato que no expone a golpes, aunque sí al desgaste físico y al riesgo de lesión en plena temporada de UFC.
Por ahora no hay ecuatorianos anunciados en ninguna de las carteleras de RAF. Pero el formato empieza a normalizarse entre peleadores en activo, y ese es un dato a seguir de cerca para quienes siguen el día a día del octágono desde el país.
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