Thiago Tavares dejó la UFC, se hizo médico y ahora investiga el daño cerebral

La noticia aterriza en una semana en la que el desgaste físico de los veteranos fue el hilo conductor de casi toda la cartelera. El sábado en Las Vegas, Gerald Meerschaert anunció su retiro tras caer ante Julius Walker: ganó 29 peleas por sumisión en su carrera y en la última no intentó ninguna. Walker lo derribó tres veces de tres intentos y el árbitro paró el combate a los 3:35 del segundo asalto. Meerschaert dijo que no se puede pelear para siempre.

En la misma velada, Niko Price ganó sin recibir un solo golpe y dejó su futuro en el aire. El árbitro detuvo la pelea en el primer asalto con 48 golpes conectados para él y cero para Leon Shahbazyan. Le preguntaron si estaba retirado de verdad y respondió que, si lo llaman, tal vez conteste. Días después sumó un matiz: dice que hay otro deporte en el que sí podría competir.

Ese mismo fin de semana dejó otra imagen sobre el mismo asunto. Andre Fili conectó una patada a la cabeza a los 22 segundos del segundo asalto, dejó inconsciente a Kai Kamaka III y se detuvo en el aire cuando iba a rematarlo al ver que su rival ya no se movía. La decisión de no conectar un golpe más la tomó el propio peleador, antes que el árbitro.

El patrón que dibujan esas escenas es el que Tavares estudia ahora desde el otro lado: el momento en que un cuerpo acumula más golpes de los que puede procesar y alguien —el árbitro, el córner, el propio competidor— decide parar. Jon Jones, en otro registro, dijo la semana pasada que lo más probable es que no vuelva a competir, aunque sigue en el programa antidopaje de la UFC.

Sherdog no precisó en qué institución investiga Tavares, con qué grupo de pacientes trabaja ni si sus estudios se centran específicamente en deportistas de combate. Esos detalles no aparecen en la publicación del 12 de octubre.