El árbitro paró la pelea en el primer asalto con 48 golpes conectados para Price y cero para Leon Shahbazyan. Le preguntaron si está retirado de verdad y respondió que si lo llaman, tal vez conteste.
Niko Price ganó la última pelea de su carrera sin recibir un solo golpe. El árbitro detuvo el combate ante Leon Shahbazyan en el primer asalto y la hoja de estadísticas en vivo cerró con 48 golpes conectados para Price y cero para su rival, que intentó uno en toda la pelea. El duelo de peso wélter se disputó en las preliminares del UFC Vegas 122, en el Meta APEX de Las Vegas.
Price salió a buscarlo desde el primer segundo y no paró hasta que el árbitro se metió. Conectó 48 de 72 intentos, un 67 % de acierto, y Shahbazyan no encontró nada que devolver: ni un golpe conectado, ni un derribo en dos intentos, ni un intento de sumisión. Price llega a su retiro encajando 5,57 golpes significativos por minuto de promedio en su carrera. Esta noche encajó cero.
Price cumplió 37 años y se despide con 17 victorias, 11 derrotas y dos peleas sin resultado. Esta fue su cuarta victoria seguida, después de someter a Michael Chiesa el 28 de marzo, noquear a Veretennikov el 7 de febrero y someter a Smith en junio de 2025. Las cuatro terminaron antes de las tarjetas.
La noche de Tampa que compartió con Chito Vera
Price y Marlon “Chito” Vera ganaron un bono por actuación la misma noche. Fue el 12 de octubre de 2019 en UFC Tampa: Price noqueó a James Vick en el primer asalto y Vera terminó a Andre Ewell en el tercero, su quinta finalización al hilo. Lo publicó UFC Español al día siguiente. Vera sigue hoy en el puesto 14 del peso gallo; Price se retiró casi siete años después, a tres días de aquella fecha.
Shahbazyan llegaba invicto en la UFC y con un perfil que esta noche no apareció por ninguna parte. De sus 12 victorias, 11 fueron por sumisión, un 92 %, y 11 llegaron en el primer asalto. Su debut, el 20 de junio ante Chokheli, duró 23 segundos y lo ganó por nocaut técnico. Cae a 12-6 y sigue sin conseguir un derribo en los registros de la UFC.
Dijo que solo pensaba en golpear y no parar
Price explicó en la entrevista que le dieron una segunda oportunidad para tener un buen retiro y que estos diez años fueron un viaje de altos y bajos. Le preguntaron por qué había salido así y respondió que solo pensaba en golpear y no parar.
Le preguntaron después si está retirado de verdad. Dijo que sí, y enseguida añadió que si lo llaman, tal vez conteste.
Esta fue la cuarta pelea de la noche en el Meta APEX, después de que Brendson Ribeiro sometiera a Felipe Franco con una guillotina y de que Allen Frye Jr. noqueara al invicto RJ Harris. Price se va con 11 nocauts técnicos, tres sumisiones y once finalizaciones en el primer asalto. Y con el teléfono encendido.
Niko Price Leon Shahbazyan
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