Aarón Cañarte llegó invicto a ONE Championship, recibió la mitad de las peleas que esperaba y volvió a empezar en México. Dice que una o dos victorias más lo pondrían en la conversación de la UFC o del Contender Series.
Aarón Cañarte llegó a Tijuana en 2021 con los ahorros que había juntado en Ecuador. Le duraron cerca de un mes. Para seguir entrenando buscó trabajo de guardia de seguridad en una discoteca, con jornadas que terminaban a las cuatro o cinco de la mañana los viernes y sábados. Lo contó en una entrevista con el periodista Juan David Jaramillo publicada por Metro Ecuador este 22 de octubre.
El peleador vive y entrena en esa ciudad fronteriza, donde la renta y la comida, según explicó, hacen difícil sostenerse solo con las bolsas de las peleas. Da clases en gimnasios ajenos, trabaja como entrenador, dicta sesiones privadas y algunas noches ha animado fiestas. "Hay que ganarse el pan de cada día", dijo.
Antes de salir del circuito regional, Cañarte había acumulado 10 victorias sin derrotas. Esperaba que ese récord le abriera la puerta de una promotora grande y la llamada no llegó cuando la esperaba. Lo que apareció fue ONE Championship. Firmó, y después tuvo que aguardar alrededor de un año para subirse a pelear. Al final recibió cerca de la mitad de los combates que esperaba bajo ese acuerdo. "Definiría como una experiencia", resumió, sin presentarlo como un error: para él sirvió para medirse con rivales de alto nivel y para entender que un buen registro no garantiza nada.
Terminado el contrato, volvió a competir en México. Perdió ante Alejandro Cerquera, una pelea a la que, reconoció, llegó sin controlar del todo su recuperación y su alimentación. Corrigió esos detalles para la siguiente y venció por TKO a Uriel Cossio. En ese último combate tuvo que bajar unas 15 libras en poco tiempo, el corte de peso más duro de su carrera. Hoy le dedica tiempo a la recuperación, la dieta y el trabajo psicológico.
Su cuenta es simple: una o dos victorias más podrían acercarlo a la UFC o al Dana White's Contender Series. Sabe que ganar no alcanza. "Tratar de finalizar la pelea, ese es el propósito, esa es la meta", explicó. Quiere volver a competir a comienzos del próximo año y no descarta pelear otra vez por un título en su promotora actual, aunque su prioridad está afuera. La ruta es la misma que persigue Christian 'Bullkong' Alquinga desde México.
En el gimnasio comparte sparring con Michael Morales, invicto y tercero del mundo en wélter. "Nos empujamos entre los dos, hacer mejoras", contó sobre esas sesiones.
Cañarte sostiene que al país le faltan promotoras capaces de montar carteleras que los evaluadores internacionales miren. "Yo creo que más promotoras importantes en Ecuador", dijo. Ese vacío es el que intentaron llenar eventos como la primera edición de HYPE en el Rumiñahui.
Sus padres, su hermano y su sobrino siguen en Ecuador. Entre sus planes está abrir una academia propia de MMA, muay thai y boxeo, y dejar de depender de los trabajos extra. Al Cañarte de hace una década le diría una sola cosa: "Gracias por no rendirse, por seguir trabajando por sus metas, por sus sueños".
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