La temporada 10 del Dana White's Contender Series cerró con 46 contratos y 34 finalizaciones. En la rueda de prensa final, White leyó de un papel los tres nombres que más le gustaron: todos aceptaron pelear en la UFC a los pocos días de ganar su contrato.
Dana White llegó a la rueda de prensa que cerró la temporada 10 del Contender Series con un papel en la mano. Le preguntaron por sus mejores prospectos del ciclo y leyó tres nombres: Bilal Hasan, Anthony Wint y Luis Hernández. Lo informó MMA Mania este 14 de octubre, con las declaraciones del jefe de la UFC tras la última noche en el Meta APEX.
El criterio con el que White armó esa lista no fue el talento puro sino la disponibilidad. Hasan noqueó a su rival del Contender Series en menos de un minuto y 18 días después noqueó también a su primer oponente en la UFC; vuelve a pelear en UFC 334, el 14 de noviembre. Wint ganó por nocaut en 34 segundos, aceptó una pelea de UFC once días más tarde y la resolvió con un triángulo de brazo en el primer asalto; en UFC 332 tardó 23 segundos. Hernández también pasó del programa a la UFC en once días.
"Creo de verdad que encontramos mucho talento muy bueno esta temporada", dijo White sobre el ciclo completo. También afirmó que el show registró los números más altos en sus diez años de historia y que le gustó, sobre todo, que más peleadores dieran la vuelta rápido para competir en la UFC.
La temporada repartió 46 contratos y dejó 34 finalizaciones, 23 de ellas en el primer asalto. Es una proporción que habla tanto del nivel de los prospectos como del emparejamiento: casi siete de cada diez peleas terminaron antes de la tarjeta, y dos tercios de esas finalizaciones llegaron en los primeros cinco minutos.
Ninguno de los tres elegidos por White es latinoamericano, pero la región ocupó buena parte del calendario. El peruano Ian Escuza firmó en la Semana 8, la misma noche del primer nocaut por slam en la historia del programa. Una semana después, los brasileños Roque Conceicao y Mateus Soares se llevaron dos de los cuatro contratos de la Semana 9, en una jornada en la que los peruanos invictos Ozzy Martin y Alexander Chavez cayeron por nocaut y por sumisión en el primer round. En la noche final, Luis Francischinelli ganó por nocaut en el primer asalto y White lo describió como alguien que parece medir "diez pies" pese a sus 1,98 metros.
El costo de entrar también quedó a la vista durante la temporada. Alivia Bierley renunció a un sueldo de más de cien mil dólares al año para llegar al programa, ganó por decisión unánime y salió del Meta APEX sin contrato, la misma noche en que Sal Everett, asistente personal de White, noqueó y firmó. En la Semana 8, White calificó la actuación de Adama Diop como una de las peores peleas que ha visto y minutos después le entregó el contrato igual.
El propio White admitió que no puede acordarse de todos. "Hubo tantos esta temporada, 46 contratos en total", dijo, antes de cerrar con que tiene ganas de ver cómo rinden en la UFC. La temporada 11 todavía no tiene fecha anunciada.
Dana WhiteBilal HasanAnthony WintLuis HernándezIan EscuzaRoque ConceicaoMateus SoaresOzzy MartinAlexander ChavezLuis FrancischinelliAlivia BierleySal EverettAdama Diop
Mundo MMA· 22 oct
Joe Rogan dijo en su podcast que no le gusta que la UFC deje ir a un peleador invicto por considerarlo poco espectacular. Horas después, en la conferencia de UFC 333, Dana White aclaró que sus declaraciones de la semana pasada no apuntaban a Basharat.
▶ MomentosUFC· 22 oct
Volkanovski apareció como Joe de Street Fighter y Evloev lució un traje al estilo Peaky Blinders. Entre bromas, ambos prometieron imponerse, Yan amenazó con romperle nuevamente la nariz a Merab y Volkov sorprendió con una pregunta a Dana White.
Mundo MMA· 21 oct
Morne Visser, entrenador principal de Dricus du Plessis, contó que la UFC le propuso hace tres semanas meter al sudafricano en un torneo de cuatro hombres en 205 libras para definir al retador de Carlos Ulberg. Dijo que no.