Imavov encaró a Strickland en el UFC Performance Institute y la seguridad los separó

En las imágenes se escucha a Imavov preguntarle directamente por el contrato que no firma: "¿Cuál es tu problema? ¿No firmas el contrato?". Strickland apenas responde "¿Qué dijiste?" y busca salir de la escena. El retador lo sigue hacia afuera y le reclama que habla de más en redes sociales. El clip termina con Imavov arrancando hacia él y varios guardias metiéndose en el medio.

Strickland respondió en Instagram, debajo de una publicación sobre el incidente. Dijo que un compañero de entrenamiento del francés conoce los horarios de su gimnasio porque entrenó ahí —martes y jueves a las 10 de la mañana en Xtreme— y que, en lugar de ir a buscarlo allá, Imavov eligió el PI, con personal amable y seguridad completa, para generar contenido. "Definición de cringe", escribió. A un seguidor que le preguntó qué sintió cuando el retador corrió hacia él, le contestó que fue "apenas incómodo", con cuatro tipos con iPhones y la seguridad encima.

El trasfondo es la negociación trabada. De acuerdo con los reportes recogidos por Bloody Elbow, la UFC le ofrece a Strickland 400 mil dólares por presentarse y otros 400 mil por ganar, cifra que el campeón considera insuficiente. Esa disputa ya lo llevó a amenazar con pelear contra Jake Paul y a comparar su bolsa con los contratos de boxeo, un reclamo que arrastra desde hace semanas y que mantiene la pelea titular sin fecha ni anuncio oficial.

No es el primer cruce entre ambos, ni el primero fuera del octágono. Strickland e Imavov ya se midieron el 14 de enero de 2023 en un combate de peso semipesado en el UFC APEX de Las Vegas. Y en septiembre, el campeón confirmó las negociaciones mientras llamaba "falso francés" a su rival, en la misma línea de desprecio público que ahora Imavov le devolvió en persona.

Lo que cambia con este episodio es el formato: hasta ahora el ida y vuelta vivía en redes y en entrevistas. Esta vez el retador fue al edificio donde la UFC concentra a sus peleadores, con cámaras, y la organización tuvo que meter personal de seguridad para evitar una trifulca en sus propias instalaciones.

Imavov sigue como principal contendiente de las 185 libras y, por ahora, sin contrato firmado del otro lado. Ni la UFC ni Dana White se han pronunciado públicamente sobre el incidente en el Performance Institute ni han anunciado fecha para la pelea por el título. Las cifras de la oferta tampoco han sido confirmadas por la promotora: circulan como reporte, no como dato oficial.