Metro Ecuador reportó que la UFC apunta al 16 de enero de 2027 para el primer numerado del año, con Islam Makhachev vs. Carlos Prates como estelar y la posibilidad de que Michael Morales vs. Shavkat Rakhmonov entre en la misma cartelera. Nada está anunciado por la organización.
El 16 de enero de 2027 es la fecha que aparece en la planificación de la UFC para UFC 336, el primer evento numerado del año, con Islam Makhachev defendiendo el título wélter ante Carlos Prates. En esa misma cartelera se menciona como posibilidad el cruce entre Michael Morales y Shavkat Rakhmonov, según reportó Metro Ecuador este 13 de octubre. La sede no está definida: Las Vegas figura entre las opciones mencionadas, sin confirmación.
Morales dijo el 3 de octubre que su próximo combate ya estaba pactado para enero y que sería el último paso antes de pelear por el cinturón. El ecuatoriano no reveló el nombre del rival. Si la fecha del 16 de enero se confirma, encaja con lo que el propio Morales adelantó sobre su pelea de enero.
Prates ya habló de su lado del asunto. El brasileño dijo públicamente que tiene un acuerdo con la UFC para disputar el título ante Makhachev, pendiente de fecha y lugar, según recogió MMA Fighting. Llega a esa conversación después de finalizar a Leon Edwards y a Jack Della Maddalena en sus dos últimas presentaciones, y el 10 de octubre publicó un video retando directamente al campeón.
Makhachev ganó el cinturón de 170 libras por decisión ante Della Maddalena y ya hizo una defensa, ante Ian Machado Garry. Jean Silva, compañero de Prates en Fighting Nerds, apuntó a esa pelea para explicar por qué cree que su amigo gana: "En el momento en que conecte su mano, la pelea se acabó", dijo a MMA Fighting. Silva agregó que Makhachev se animó a intercambiar con Garry porque el irlandés no tiene el poder de nocaut de Prates.
Rakhmonov, número 2 de la división, dio su señal el 6 de octubre: publicó en TikTok "19-0 vs 19-0" y el año 2027, con un emoji de araña. El kazajo viene de una cirugía de rodilla y su entorno lo ubicaba de regreso a comienzos del próximo año, lo que coincide con una fecha de mediados de enero.
El anuncio oficial tampoco tiene día. Las versiones que circulan hablan de noviembre o del entorno de UFC 333, pero la UFC no ha publicado la cartelera de UFC 336 ni ha oficializado ninguno de los dos combates. Hasta que lo haga, ni Makhachev vs. Prates ni Morales vs. Rakhmonov pueden darse por pactados.
Hay un dato que sigue sin encajar del todo en el calendario del ecuatoriano: la UFC ya oficializó el 29 de septiembre su regreso a Sídney para el domingo 7 de febrero de 2027, evento que un reporte previo vinculaba a Morales contra Della Maddalena. Esa cartelera todavía no tiene una sola pelea anunciada.
Morales mantiene su invicto y es tercero del ranking wélter. Su última aparición en el octágono y la de Rakhmonov suman 33 meses de inactividad entre los dos, el punto que la prensa internacional subrayó cuando el kazajo lanzó su guiño. La UFC no ha fijado todavía la cartelera completa de enero.
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